新電蒸汽鍋爐在制造、運輸、安裝時，其水冷壁管、鍋筒等受熱面可能有油類、鐵銹、氧化鐵皮等。電蒸汽鍋爐使用后，還可能有泥砂、硅化合物、碳酸鹽化合物等垢渣，這些水垢在受熱面積聚，惡化傳熱，破壞水循環，往往導致過熱，引起內壁腐蝕、變薄、穿孔、甚至爆管。油類、硅化合物等雜質，又會惡化蒸汽品質，影響鍋爐、蒸球、烘缸的安全運行。

為了保證電蒸汽鍋爐壓力容器安全生產，要在新電蒸汽鍋爐運行前及鍋爐運行一段時間后，對鍋爐進行化學清洗。化學清洗前，必須對水垢進行取樣分析，一般在電蒸汽鍋爐受熱面溫度較高的幾點取有代表性試樣，并在清洗系統中安裝幾塊跟受熱面材料相同的掛片，監視洗清的腐蝕情況。接著根據分析結果確定清洗方案，準備好藥品、去離子水、稀酸箱加熱裝置等。

電蒸汽鍋爐循環法分兩個循環回路：一個是酸洗泵使清洗液由稀酸箱依次通過省煤器、鍋筒、鍋筒排污管，再回到稀酸箱;第二個是酸洗泵使清洗液由稀酸箱依次通過鍋筒、水冷壁管、集箱排污管，再回到稀酸箱。